In una zona remota della Siberia, nella località di Batagaj, il terreno si è aperto, improvvisamente, tra 25 e 50 anni fa, e quella voragine non ha mai smesso di crescere. Ad oggi, il cratere misura un miglio di lunghezza (ovvero 1,6 chilometri circa) e poco più di 120 metri di profondità. Questo abisso si chiama Batagaika Crater, ma la gente del posto lo chiama «la porta degli inferi».

A quanto dicono le indagini geologiche, il cratere cresce di quasi 20 metri all'anno, ma nonostante le su dimensioni e la sua rapidità di crescita, la maggior parte delle persone che vivono al di fuori della zona circostante non sanno nemmeno che esiste.

Tutto è iniziato da una deforestazione: il cratere, infatti, si trova al centro di una vasta foresta boreale ed è proprio questo il motivo per cui esiste, se il terreno non fosse stato circondato da alberi che qualcuno ha autorizzato a tagliare, non sarebbe mai successo. Secondo Siberian Times, è accaduto nel 1960, mentre altri hanno segnalato l'evento nel 1980 o nel 1990: in ogni caso, indipendentemente da quando è accaduto, una deforestazione ha causato il trauma che ha segnato la nascita di questo cratere.

In seguito, la cavità è stato «nutrita» dalle temperature alte causate dai cambiamenti climatici: esse hanno comportato inondazioni ma soprattutto che lo scioglimento del permafrost e questi eventi hanno accresciuto la stazza del cratere che, nonostante non sia l'unico di questo tipo, rimane assolutamente il più imponente.

Non è chiaro quando questa crescita potrà fermarsi, probabilmente la voragine aumenterà fino a quando non si esaurirà il ghiaccio o non verrà sepolta dai sedimenti crollati: quello che è certo è che se ne formeranno altri se il pianeta continuerà a riscaldarsi.

Combattere i cambiamenti climatici vuol dire anche difendersi da questi fenomeni.