In questi anni, i ricercatori hanno provato molti metodi, studiato tante diverse tecnologie, provato materiali e cercato soluzioni al fine di aumentare l'efficienza dei pannelli solari – che consiste, in pratica, nel cercare di aumentare la quantità di energia solare che ogni cella fotovoltaica può sfruttare e quindi la quantità di luce che viene assorbita. Uno dei metodi usati, per esempio, consiste nel dotare i sistemi di energia solare di dispositivi di localizzazione che consentono ai pannelli di seguire il sole, cambiando la loro posizione in modo da poter accogliere sempre un importo massimo di energia solare.
La novità proveniente dalla King Abdullah University of Science & Technology (KAUST) dell'Arabia Saudita e dalla National Central University di Taiwan è un rivestimento di vetro speciale per le celle solari che permette di catturare la luce del sole da quasi tutte le direzioni, aumentando l'efficienza di ben il 46 per cento: questa nuova copertura, infatti, è composta da nano-tubi ultrasottili e nano-pareti a nido d'ape che rendono possibile per le celle solari un incremento nell'efficienza della singola cella che va dal 5,2 al 27,7% , a seconda dell'angolo della luce.
Come bonus aggiuntivo, inoltre, respinge anche la polvere, facendo rimanere i pannelli puliti molto più a lungo rispetto ai pannelli tradizionali: la polvere diminuisce l'efficienza, ma siccome il vetro la respinge per natura, questi pannelli possono essere definiti «auto-pulenti», visto che non hanno bisogno della regolare pulizia a cui vengono sottoposti i pannelli tradizionali (i test hanno dimostrato che i pannelli solari con il rivestimento di vetro lavorano all'aperto a livelli ottimali per sei settimane, mentre l'efficienza dei pannelli senza questo rivestimento diminuisce nello stesso periodo di tempo)
Lo studio, recentemente pubblicato su ACS Nano, ha cercato di risolvere uno dei problemi più dibattuti dagli esperti del settore dell'energia solare che non sono mai riusciti ad accordarsi su quale sia la direzione ideale per far sì che i pannelli solari possano avere un'efficienza massima, se ovest o sud: grazie a questa scoperta, potrebbe non essere più importante.
EC
